新一轮的节水农业技术能够快速地得到推广，主要得益于这些年来技术的推广和研究的快速发展，引领了节水农业的发展。
可以说，节水农业是资源综合节约和提高综合效益的关键点。节水农业不仅仅是节约水资源的问题，更重要的是调节用水和科学用水。节水的同时，可以节约肥料、农药、种子，还可以高效地利用耕地资源。
同时，节水农业可以大幅度地提高农作物的产量，增加农民收入；另外，节水农业是现代化和自动化的操作，可以大量地节省劳动力的资源。我国农村劳动力大量转移以后，发展节水农业是促进农村经济社会变革的很好的推手。
节水农业是未来粮食生产的一个最重要的关键点。在现有的区域，可以说增产无望，一方面耕地减少，另一方面是提高单位面积产量的可行性不大。在干旱和半干旱地区，通过发展节水农业，粮食生产的潜力很大。
发展节水农业一定要技术先行，千万不要设施先行。发展节水农业不仅仅需要设施和机械，如果仅仅是推广设施和机械，农民不掌握技术，往往适得其反。过去我们曾经在部分地区发展过滴灌和喷灌技术，由于对农民缺乏指导，往往造成管子的堵塞、开裂，还由于农民施肥不适当，造成劳动量反而增加。
在新时期，发展节水农业要培训先行，让技术人员能够了解目前的节水农业与过去的不一样，要更新观念。与此同时，要促进地方领导和农民观念的转变，不要强行地去推，要让农民认识到节水的好处，有积极性再去推。
节水农业的推广管理的范围比较大，一家一户虽然也发展了一些模式和方式，如移动式喷灌、小型的服务队等。但是更重要的是，节水农业需要规模化来经营，需要地方和农民协商，通过组织起来在规模经营的基础上，统一管理，这样效果更好。所以，节水农业还涉及到农村的土地流转和农村劳动力转移以后农村的组织问题。
节水农业的效益是非常高的，在不同的区域采取不同的模式，效益也不太一样，但可以说，节水农业是我国未来农业发展的方向。以内蒙古为例，用在马铃薯上，可以成倍地增产。如果没有滴灌实施，内蒙古马铃薯的产量普遍在1000斤以下，有的只能保个本。如果发展滴灌，马铃薯产量普遍都在5000斤以上，平均下来，采取节水措施以后，增产都在40%~50%以上。
按照目前内蒙古发展滴灌的模式，一亩地投入1200~1600元，但是效益很高。亩投入1200元的一般可以用2~3年，亩投入1600元的可以用10年。按亩投入1600元的来计算，平均下来一年是160元，种马铃薯能够带来上千元的增收，如果种玉米，也能带来500~600元的增收，经济账是划得来的。
从节约用水上，滴灌是过去传统的大水漫灌用水量的1/5，也就是说原来用在1亩地上的水，现在可以用在5亩地上；过去种马铃薯和玉米，1亩地要用400~500方的水，现在只用60~80方水；同时节水农业还减少了大量的肥料的损失，过去因为大水漫灌导致了大量的肥料的下渗和流失。滴灌改变了一种观念，过去灌溉是浇土壤，现在是直接浇作物；施肥也是一样，过去施的是土壤，现在直接施作物，极大地提高了肥料的利用率。目前，我们的肥料利用率平均只有30%左右，滴灌上肥料利用率普遍在60%以上。
有人认为，南方不需要发展节水农业，这个观念是不正确的。在南方，不仅仅是节约水资源的问题，更重要的是减少水分的排放带来的环境污染问题。另外南方由于地形和季节性干旱，也需要大力发展节水农业。更重要的是南方劳动力转移以后，操作方便、减少劳动力投入，也需要发展节水农业。以南方种香蕉为例，以前平均1000亩香蕉园要200多人来管理，发展滴灌以后，现在只要5~6人就可以了。
总之，发展节水农业要以技术为先导，农民要求和地方工作的积极性为推动，才能够把这项工作得以提升。有理由相信，节水农业在今后较短的时间里能够快速地发展，这不仅仅是农民和农业生产的需要，也是社会发展的需要，也是未来粮食安全和现代农业发展的需要。
